研究证实卵巢癌患者体内长期存在抗癌免疫记忆细胞

卵巢癌患者体内是否长期存在对抗肿瘤的“免疫记忆”细胞？以色列魏茨曼科学研究所的一项新研究给出了肯定的答案。研究人员发现，在卵巢癌患者体内，一类特殊的B细胞不仅携带肿瘤识别记忆，还能在需要时迅速部署定向抗体——这一发现为癌症免疫疗法和预防复发打开了新思路。

记忆B细胞具备强靶向性

具体来说，研究团队对11名高级别浆液性卵巢癌患者的肿瘤样本及邻近淋巴结中的免疫细胞进行了深度分析。结果显示，淋巴结中存在具有免疫记忆的B细胞，它们携带可识别肿瘤的抗体遗传信息。更关键的是，这些B细胞所产生的抗体中，超过三分之一能够高效结合卵巢癌细胞，而对人体正常细胞的结合能力却很弱——靶向性相当强。

潜伏的免疫防线：从淋巴结到肿瘤部位

这类记忆B细胞平时并不会在淋巴结内活跃，而是静静“潜伏”在附近。一旦需要，它们就会从淋巴结迁移到肿瘤部位并激活，持续参与免疫反应。值得关注的是，部分记忆B细胞产生的抗体直接针对卵巢癌扩散所依赖的关键蛋白。由于癌细胞很难通过突变完全摆脱这类蛋白，这些抗体理论上可以提供长期免疫保护。

为何记忆B细胞未被提前激活？

那么，为什么这些记忆B细胞在淋巴结中没有被提前激活？研究确认，罪魁祸首是一类名为巨噬细胞的免疫细胞——它们会抑制淋巴结内B细胞的活化。这也解释了为什么现有免疫疗法对大多数卵巢癌患者效果不理想。

未来应用：从治疗到预防复发

研究人员认为，人体或许具备对癌症形成长期免疫记忆的能力。这一判断如果被进一步证实，不仅可能开发出针对癌症的新型免疫疗法，还有望推动免疫疗法从治疗用途扩展到预防复发领域。甚至，未来如果能调控这类B细胞的活性，也可能用于抑制自身免疫性疾病中过度活跃的免疫反应。

相关论文已发表在《免疫》杂志上。